Brudenell Miniatures Barnyard Zoo
Paul Matheson
Brudenell Miniatures Barnyard Zoo
Le Brudenell Miniatures Barnyard Zoo, dont le propriétaire-exploitant est l’ambulancier retraité Paul Matheson, est passé d’un simple passe-temps personnel à l’une des attractions rurales les plus charmantes et les plus appréciées de l’Est de l’Île-du-Prince-Édouard.
Ce qui a commencé il y a neuf ans avec un seul cheval miniature, offert à la petite-fille de Paul, s’est rapidement transformé en quelque chose de bien plus grand. Un seul animal s’est transformé en plusieurs, et très vite, amis et voisins ont commencé à passer simplement pour faire la connaissance de cette famille de la ferme qui ne cessait de s’agrandir. Il n’a pas fallu longtemps avant que quelqu’un fasse à Paul une suggestion à laquelle il n’avait pas encore pensé : « Vous devriez ouvrir cet endroit au public. »
Pour Paul, qui a consacré sa carrière à prendre soin des gens en tant qu’ambulancier paramédical et professionnel de la santé, cette idée lui semblait tout à fait logique. Prendre soin des animaux lui semblait tout naturel : une activité à la fois apaisante, porteuse de sens et profondément gratifiante. Ainsi, encouragé par son entourage, il a entrepris les premières démarches pour transformer sa petite ferme d’agrément en un zoo pour enfants accueillant, ouvert tant à la population locale qu’aux visiteuses et visiteurs.
En cherchant à concrétiser son idée, Paul s’est tourné vers le Centre d’action rural (CAR) de Montague pour obtenir de l’aide. Par l’entremise du CAR, il est entré en contact avec la CBDC de l’Est de l’Î.-P.-É., où il a obtenu un petit prêt qui l’a aidé à transformer sa modeste ferme d’agrément en une expérience de ferme pédagogique entièrement accessible.
Il y a également trouvé quelque chose d’une valeur inestimable : une équipe de professionnelles et professionnels de la région qui partageaient sa vision et croyaient en son projet.
Grâce au CAR et à ses partenaires, Paul a obtenu :
- du soutien financier aux entreprises pour aider à lancer la ferme pédagogique;
- des mises en relation avec les bons programmes au bon moment;
- des possibilités de formation, notamment des cours sur les médias sociaux qui l’ont aidé à faire la promotion du zoo.
Grâce à ces soutiens, Paul a pu faire de Brudenell Miniatures une véritable attraction rurale, qui accueille aujourd’hui des milliers de visiteuses et visiteurs chaque année.
Maintenant à sa huitième saison, le Brudenell Miniatures Barnyard Zoo est devenu un arrêt incontournable pour les familles de l’Île-du-Prince-Édouard et d’ailleurs. Le zoo accueille des visiteuses et visiteurs de l’Ontario, du Nouveau-Brunswick, de la Nouvelle-Écosse et, fait étonnant, de plus de 20 pays partout dans le monde. Nombreux sont ceux qui reviennent année après année, amenant de nouvelles générations d’enfants à la rencontre des chevaux miniatures, des chèvres et des autres sympathiques pensionnaires de la ferme. La ferme est devenue un lieu où les enfants apprennent par l’expérience, où les familles créent des souvenirs, où les gens de la région sont fiers de faire découvrir ce petit trésor rural à leurs proches en visite, et où les voyageurs découvrent une facette de l’Île-du-Prince-Édouard à laquelle ils ne s’attendaient pas.
Le dévouement de Paul, jumelé au soutien reçu par l’entremise du CAR de Montague, a contribué à faire de Brudenell Miniatures une attraction dynamique, rassembleuse et solidement enracinée dans la communauté.
Fort de huit saisons couronnées de succès, Paul regarde déjà vers l’avenir. Il travaille actuellement à la création d’un deuxième lieu destiné aux enfants, qu’il espère ouvrir au cours de la nouvelle année. Cet espace, tout comme le premier, vise à éveiller la curiosité, à favoriser l’apprentissage et à rassembler les familles.
Son parcours témoigne de la force de la passion lorsqu’elle est appuyée par une communauté engagée.
Pour Paul, la valeur du Centre d’action rural de Montague ne fait aucun doute. « Le CAR est important pour la communauté, affirme-t-il, parce qu’il est dirigé par des gens d’ici qui sont prêts à donner une chance aux idées, petites ou grandes. »
Son histoire reflète exactement cela : une idée d’ici, soutenue par des gens d’ici, qui contribue aujourd’hui au bonheur de milliers de personnes.
Son histoire reflète exactement cela : une idée d’ici, soutenue par des gens d’ici, qui contribue aujourd’hui au bonheur de milliers de personnes.
Le Brudenell Miniatures Barnyard Zoo est bien plus qu’une ferme pédagogique : c’est l’histoire d’une passion, d’une fierté rurale et du courage nécessaire pour transformer une petite idée en un projet porteur de sens. C’est un lieu où les animaux sont choyés, où les familles sont accueillies à bras ouverts et où les visiteurs repartent le coeur rempli de bonheur et les bottes couvertes de boue.
Grâce à l’appui du Centre d’action rural de Montague, Paul Matheson continue de faire grandir une destination qui célèbre les plus belles valeurs de la région rurale de l’Est de l’Île-du-Prince-Édouard : la communauté, la curiosité et la joie des petits moments partagés.
PHOTOS : atlantic360photography.ca