Wood Islands & Area Development Corporation

Sur la côte sud-est de l’Île-du-Prince-Édouard, la Wood Islands & Area Development Corporation (la Société) se distingue comme une fière gardienne du patrimoine rural, du développement communautaire et des possibilités offertes à l’échelle locale.

Au coeur de ses activités se trouve le bien-aimé phare de Wood Islands, un point de repère emblématique qui guide les marins et accueille les visiteurs depuis un siècle et demi. En 2026, la Société a achevé un grand projet de restauration du phare, mené sur une période de deux ans et terminé juste à temps pour souligner son 150e anniversaire.

Mais le phare n’est qu’une partie d’une histoire beaucoup plus vaste.

La Wood Islands & Area Development Corporation est propriétaire du marché de Wood Islands et en assure l’exploitation. Ce lieu communautaire dynamique, composé de plusieurs bâtiments, favorise le tourisme, soutient les entreprises locales et encourage l’entrepreneuriat en milieu rural.

Le marché comprend ce qui suit :

• l’édifice Plough the Waves, qui abrite le Centre d’information touristique provincial;
• des locaux à louer pour les entrepreneurs de la région, qui accueillent actuellement notamment The Sweet Company et un nouveau café dont l’ouverture est prévue prochainement;
• une salle communautaire située à l’étage, pouvant accueillir jusqu’à 100 personnes et équipée d’une cuisine agréée;
• une réplique de la gare ferroviaire de Wood Islands, qui offre des locaux à louer à la municipalité rurale de Belfast ainsi qu’au Belfast & Area Watershed Group;
• Le Wood Islands Saltwater Market and Liquor Store, le seul magasin d’alcool associé sans but lucratif de l’Île-du-Prince-Édouard;
• un service de location de vélos électriques installé dans l’ancien hangar à marchandises remis à neuf du chemin de fer.

Ensemble, ces activités créent des emplois locaux, soutiennent les petites entreprises et offrent des services qui favorisent les rassemblements et les échanges entre résidents et visiteurs.

Lorsque la Société a entrepris de planifier la restauration du phare, le Directeur général, Todd St. Clair, savait que le projet nécessiterait un investissement considérable. Il s’est tourné vers la CBDC de l’Est de l’Î.-P.-É., située au Centre d’action rural de Montague, pour obtenir du financement afin de couvrir une partie des coûts de restauration.

Elle a également profité des possibilités de formation offertes avec l’appui du Centre d’action rural, notamment la certification en premiers soins pour ses employés, un avantage concret pour un site touristique et communautaire très fréquenté.

Son lien avec le Centre d’action rural de Montague a commencé tout simplement : par l’entremise de publications sur les médias sociaux mettant en valeur les services offerts. La collaboration qui s’est ensuite établie a contribué à concrétiser l’un des plus importants projets patrimoniaux de la région.

La CBDC a offert un financement à faible taux d’intérêt et assorti de modalités souples, permettant à la Société de réaliser la restauration du phare à coût abordable, ce que les institutions financières traditionnelles n’étaient pas en mesure d’offrir.

La restauration est désormais une source de fierté non seulement pour la Société, mais aussi pour l’ensemble de la région.

Pour la Wood Islands & Area Development Corporation, le Centre d’action rural joue un rôle essentiel dans le développement économique rural.

Selon le directeur général, M. St. Clair, le Centre d’action rural de Montague offre des solutions à bon nombre des défis auxquels sont confrontés les entreprises et les organismes sans but lucratif en milieu rural, qu’il s’agisse d’ateliers de formation, de prêts assortis de modalités souples ou encore de conseils sur les programmes de subventions provinciaux et fédéraux. Le fait de pouvoir compter sur ces ressources à proximité apporte un soutien précieux.

Comme il dit : « Nous serions perdus sans leur soutien. »

La Wood Islands & Area Development Corporation démontre parfaitement ce que les collectivités rurales peuvent accomplir lorsque la passion, le patrimoine et le soutien de la communauté se conjuguent.

Le phare restauré, de nouvelles entreprises en voie d’ouvrir leurs portes et des espaces communautaires débordant d’activité témoignent d’un avenir prometteur pour Wood Islands. Le Centre d’action rural de Montague est fier de contribuer à cette belle réussite.

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